“Delitti a Fleat House” è un romanzo giallo, uscito dopo la morte dell’autrice Lucinda Riley. In Italia è stato pubblicato dall’editore Giunti (io ho avuto il piacere di leggerlo con il programma Amazon Prime Reading)
La storia è ambientata nella contea di Norfolk, in particolare nell’austero collegio di St. Stephen, poiché una mattina, nel dormitorio di Fleat House (quello più vecchio e malandato) viene ritrovato il cadavere di un ragazzo, Charlie Cavendish.
La detective Jazz Hunter viene richiamata in servizio per indagare, dal momento che si era trasferita in campagna per un po’ di tranquillità dopo un divorzio turbolento, e così si avventura in una contea piena di segreti, dissapori lunghi decenni e rapporti molto stretti tra famiglie.
Il giallo è un vero piacere da leggere: scrittura fluida, trama avvincente e molte trame e sottotrame. Si tratta di circa cinquecento pagine, ma scorrono rapidamente e il lettore non può fare altro che girare pagina dopo pagina.
I personaggi sono estremamente ben delineati, complice il fatto che il punto di vista narrante si alterna spesso e ci permette di avere un quadro preciso delle loro personalità e sentimenti.
L’ambientazione scolastica è descritta in maniera talvolta claustrofobica. I temi trattati, poi, sono tanti: dalle controversie familiari e dinastiche, l’amore, la passione, ma anche bullismo e separazione.
Purtroppo è un’opera postuma, ma ho avuto l’impressione che avrebbe potuto essere il primo di una serie di indagini di Jazz Hunter nel Norfolk.
L’unica cosa che mi ha dato veramente fastidio è stata la violenza domestica: non voglio fare spoiler, nel dubbio non continuate a leggere.
Vi è un personaggio che dovrebbe essere la vittima della “società” e della ex-moglie, che lo fa dannare. Ad un certo punto lui le tira una sberla e la cattiva diventa lei che, approfittandosi del suo momento di debolezza, riesce a ottenere il divorzio facilmente. Anche nel finale lei è la cattiva, perché aveva già un amante, era ambiziosa e quindi tutto sommato se lo era meritato: comunque lo schiaffo andava perdonato, era lei che lo aveva portato a questo. Ora, io sono italiana, quindi il tema per me è particolarmente delicato, dal momento che nel nostro Paese si sta lottando duramente per spiegare che lo schiaffo non è normale, ma l’inizio di una serie di violenze, per cui questo particolare mi ha infastidito e non poco.
Altro punto controverso, almeno secondo me, è stato un episodio di molestia. Di nuovo, è spoiler (molto più di quello prima), quindi continuate a leggere a vostro rischio e pericolo.
Un personaggio maschile importante molesta un ragazzino di tredici anni, ficcandogli forzatamente la lingua in bocca. La protagonista dirà “eh, ma è da capire, era molto sensibile” mentre il personaggio che dice che è una schifezza inammissibile passa per omofobo. Di nuovo, secondo me, il punto di vista un po’ lassista di Hunter è fuori contesto, perché si sta parlando di un vero e proprio atto di pedofilia e di molestia, non va bene. A me ha dato fastidio.
A parte queste criticità, il romanzo è un giallo fatto con tutti i crismi, divertente da leggere e avvincente, che mi sento di consigliare a tutti gli amanti delle storie di investigazione e delle ambientazioni inglesi di campagna.
“The murders at Fleat House” is a mystery novel, released after the death of author Lucinda Riley.
The story is set in Norfolk County, specifically in the austere boarding school of St. Stephen’s, as one morning the body of a boy, Charlie Cavendish, is found in the dormitory of Fleat House (the older, run-down one).
Detective Jazz Hunter is called back on duty to investigate, since she had moved to the country for some peace of mind after a turbulent divorce, and so she ventures into a county full of secrets, decades-long disagreements and very close family relationships.
The detective story is a real pleasure to read: smooth writing, compelling plot and many plots and subplots. It is about five hundred pages, but it flows quickly and the reader cannot help but turn page after page.
The characters are extremely well delineated, aided by the fact that the narrative point of view alternates often and allows us to get an accurate picture of their personalities and feelings.
The school setting is described in a sometimes claustrophobic manner. The themes covered, then, are many: from family and dynastic disputes, love, passion, but also bullying and separation.
Unfortunately, it is a posthumous work, but I got the impression that it could have been the first in a series of Jazz Hunter investigations in Norfolk.
The only thing that really bothered me was the domestic violence-I don’t want to give spoilers, if in doubt don’t read on.
There is a character who is supposed to be the victim of “society” and his ex-wife, who is damning him. At one point he slaps her, and she becomes the villain who, taking advantage of his moment of weakness, manages to get a divorce easily. Even in the ending she is the villain, because she already had a lover, she was ambitious and so all in all she deserved it: however the slap had to be forgiven, she was the one who brought it about. Now, I am Italian, so the issue for me is particularly sensitive, since in our country they are fighting hard to explain that the slap is not normal, but the beginning of a series of violence, so this particular one bothered me and not a little.
Another controversial point, at least in my opinion, was an incident of harassment. Again, it is spoiler (much more than the one before), so read on at your own risk.
A major male character molests a 13-year-old boy, forcibly sticking his tongue in his mouth. The main character will say “eh, but that’s to be understood, he was very sensitive” while the character who says it’s unacceptable crap passes for homophobic. Again, in my opinion, Hunter’s somewhat lax point of view is out of context, because you’re talking about an actual act of pedophilia and molestation, it’s not okay. That bothered me.
These criticisms aside, the novel is a detective story done with all the trimmings, fun to read and gripping, which I would recommend to all lovers of detective stories and English country settings.
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