“Sepolcro in agguato” è il settimo romanzo di Robert Galbraith (alias J.K. Rowling) della saga di Cormoran Strike, uscito in Italia con la casa editrice Salani il 20 febbraio 2024 (in inglese era uscito il 26 settembre 2023).
Come nel precedente libro, anche qui la agenzia investigativa Strike-Ellacott gode di grande popolarità e Robin e Cormoran sono ancora alle prese con il loro rapporto non chiarito; a complicare le cose c’è la relazione avviata e stabile tra Robin e Murphy.
Il caso principale è diverso dal solito: questa volta l’agenzia non deve indagare su un omicidio, bensì su una setta, la Universal Humanitarian Church (UHC). Sir Colin Endesor chiede infatti a Strike e Robin di aiutarlo a scoprire di più e auspicabilmente fare uscire da lì suo figlio Will: il compito non è facile perché la chiesa in questione sta diventando sempre più potente e soprattutto riesce a staccare completamente gli adepti dalle loro famiglie. Quando una famiglia in passato aveva provato a fare uscire forzatamente i membri dalla setta il risultato era stato di un suicidio; per questa ragione Robin e Strike dovranno fare grande attenzione e muoversi con cautela, iniziando una indagine che diventerà sempre più grande. Robin, per riuscire ad avere più informazioni, deciderà di andare sotto copertura al loro interno, ma non sa assolutamente che cosa l’aspetta.
Questo romanzo mi è piaciuto davvero tantissimo perché ha proprio tutto: è un giallo classico, ma ha una parte consistente di indagini del passato in veri e propri cold case, ma è anche thriller. Lo ammetto, la tensione arriva alle stelle e io ero davvero spaventata nel vedere Robin infiltrata all’interno della chiesa. Ritmo, storia, approfondimento dei personaggi, tutto è studiato per incastrarsi perfettamente e non permettere al lettore di staccarsi dal romanzo. L’ho divorato, e dire che è davvero lungo (1200 pagine) ma non ve ne accorgerete!
Una parte importante viene dedicata (finalmente!) a Lucy e alla famiglia di “origine” di Strike: certo, se n’è sempre parlato, ma con un modo distaccato e sostanzialmente infastidito. Qui le cose cambiano e finalmente Strike impara ad apprezzare e capire anche la sorella così diversa da lui. Anche il personaggio di Charlotte farà la sua ricomparsa, questa volta ancora più destabilizzante del solito.
La vicenda principale comunque è quella di Robin e della sua attività da infiltrata: la setta viene presentata in maniera davvero approfondita (un paio di passaggi mi sembravano ispirati da “La mia fuga da Scientology”) e risulta inquietante sotto molti punti di vista, non ultimo il fatto che all’inizio è molto convincente. Vedere la narrazione di Robin così diretta e così coinvolta ha permesso una descrizione dei meccanismi di coercizione e di lavaggio del cervello non banale e non giudicante. Il lettore capisce perfettamente come una persona può venire coinvolta e indottrinata, senza che si crei, come spesso capita, una separazione tra “personaggi intelligenti” e “personaggi stupidi” che si fanno fregare.
Il romanzo ha un solo grande difetto: quando lo finiamo abbiamo la consapevolezza che dovremo aspettare minimo un altro anno per il seguito… ed è difficile leggere qualcosa dopo senza confrontarlo con questa perla.
Se non conoscete la saga di Strike dovete assolutamente recuperarla: i primi due non sono, secondo me, a livello degli altri, ma dal terzo in avanti la serie migliora libro dopo libro e raggiunge livelli altissimi. Cosa state aspettando?
“The Running Grave” is the seventh novel by Robert Galbraith (a.k.a. J.K. Rowling) in the Cormoran Strike saga, released released on 26 September 2023.
As in the previous book, here too the Strike-Ellacott detective agency enjoys great popularity, and Robin and Cormoran are still grappling with their unresolved relationship; complicating matters is the established and stable relationship between Robin and Murphy.
The main case is different from usual: this time the agency does not have to investigate a murder, but a cult, the Universal Humanitarian Church (UHC). In fact, Sir Colin Endesor asks Strike and Robin to help him find out more and hopefully get his son Will out of there: the task is not easy because the church in question is becoming more and more powerful and above all manages to completely detach the followers from their families. When a family in the past had tried to force members out of the sect the result had been suicide; for this reason Robin and Strike will have to be very careful and move cautiously, starting an investigation that will become bigger and bigger. Robin, in order to get more information, will decide to go undercover inside them, but she has absolutely no idea what awaits her.
I really liked this novel because it has everything: it is a classic detective story, but it has a substantial part of investigations from the past in real cold cases, but it is also a thriller. I admit, the tension goes through the roof and I was really scared to see Robin infiltrated inside the church. Pace, story, in-depth character development, everything is designed to fit together perfectly and not allow the reader to detach themselves from the novel. I devoured it, and to say it’s really long (1200 pages) but you won’t notice it!
An important part is dedicated (finally!) to Lucy and to Strike’s family of ‘origin’: of course, it has always been talked about, but in a detached and basically annoyed way. Here things change and Strike finally learns to appreciate and understand even his sister who is so different from him. The character of Charlotte also makes her reappearance, this time even more destabilising than usual.
The main story, however, is that of Robin and her work as an infiltrator: the sect is presented in real depth (a couple of passages seemed to me inspired by “Scientology The Aftermath”) and is disturbing in many respects, not least the fact that it is very convincing at first. Seeing Robin’s narration so direct and so involved allowed for a non-trivial and non-judgmental description of the mechanisms of coercion and brainwashing. The reader perfectly understands how a person can become involved and indoctrinated, without, as is often the case, creating a separation between ‘intelligent characters’ and ‘stupid characters’ who get fooled.
The novel has only one major flaw: when we finish it we have the knowledge that we will have to wait at least another year for the sequel… and it is difficult to read anything after that without comparing it to this gem.
If you are not familiar with the Strike saga, you absolutely must catch up with it: the first two are not, in my opinion, at the level of the others, but from the third onwards the series improves book after book and reaches very high levels. What are you waiting for?
The Mantovanis Blog 
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