“Wolf- la ragazza che sfidò il destino” e “Wolf 2- Il giorno della vendetta” sono due romanzi ucronici distopici scritti da Ryan Graudin, editi in Italia dalla casa editrice DEA.
Siamo in un 1956 completamente diverso, poiché Hitler e il Terzo Reich governano metà mondo, dal momento che hanno vinto la Seconda Guerra Mondiale. Il resto del globo è invece in mano ai giapponesi, anche loro trionfatori del grande scontro. Mussolini, invece, è stato assassinato dallo stesso Hitler e l’Italia soggiogata insieme al resto d’Europa. Gli Stati Uniti si sono tenuti da parte, in una pretesa forzata di neutralità.
Yael è una ragazza sopravvissuta ai campi di sterminio e, dopo tremendi esperimenti fatti dai nazisti, ha sviluppato una peculiare abilità che le permette di mutare la pelle e assumere l’aspetto di chiunque voglia. Per questo, decidono che sarà lei a interpretare la carismatica Adele Wolfe, donna anticonformista che si è iscritta alla gara motociclistica più importante che ci sia, il Tour dell’Asse, e che ha anche vinto.
L’obiettivo è che Yael diventi Adele e vinca anche la seconda gara, così da incontrare di persona Hitler, che si è invaghito di lei, e ucciderlo davanti alle telecamere. Tuttavia, le cose non sono semplici, poiché alla gara ci sono anche Felix, il fratello gemello di Adele, e Luka, concorrente agguerrito e con un passato turbolento con la stessa Adele.
Yael deve quindi confrontarsi con il compito della resistenza, mantenere l’identità segreta ed essere Adele, senza farsi influenzare da alcun sentimento.
La dilogia ha una premessa interessante e una narrazione che alterna momenti temporali diversi così da presentarci tutta la storia poco per volta. I personaggi sono ben caratterizzati, l’introspezione è notevole e l’ambientazione suggestiva.
Il ritmo mi è parso discontinuo, specie nel primo: si alternavano capitoli in cui non si poteva alzare gli occhi dal libro, ad altri, lunghi, di gara motociclistica abbastanza soporiferi.
Ho apprezzato tantissino il personaggio di Felix, il fratello gemello ignaro dell’inganno. L’ho trovato estremamente vero, non banale, con una caratterizzazione notevole e con elementi non tipici dei personaggi maschili. La sua narrazione nel secondo libro è sicuramente stata la mia preferita.
Adele è il personaggio che mi ha fatto più arrabbiare: è una forza, intrigante, in gamba, femminista… e non c’è mai! Le sue battaglie sono evidentemente poca cosa agli occhi della narrazione, una inutile distrazione. Di lei percepiamo il suo egoismo per il non aver potuto correre la gara, rappresentanto un simbolo di emancipazione ed essere stata orribilmente coinvolta in un colpo di Stato. Ma, cavolo, io non potevo darle torto! Avrei voluto vedere più Adele, e non la sua imitazione. La storia di Yael è bellissima, non fraintendetemi, ma ancora una volta ho avuto la sensazione che alla base debba essere sempre posto un confronto tra due personaggi femminili forti, e questo mi ha infastidito.
Ho trovato singolare che le storie “egoiste” fossero le più interessanti, specie nel secondo volume. Ci sono personaggi che stanno letteralmente cercando di salvare il mondo, e altri invece che pensano solo al proprio orticello: la cosa singolare è che questi ultimi ne escono mille volte più interessanti, secondo me, tanto che avrei voluto saltare gli altri capitoli e arrivare direttamente ai loro.
Il primo mi ha convinto di meno, il secondo invece l’ho divorato con maggior piacere. Colpi di scena ce n’erano, ma in generale li ho trovati piuttosto prevedibili, per quanto mi abbiano soddisfatto.
In conclusione, una dilogia piacevole, ben scritta che vi farà passare qualche ora di divertimento. Vista l’età dei personaggi (diciassette anni), i temi di crescita e formazione per trovare un posto nel mondo, mi sentirei di consigliarlo soprattutto a chi ama il target Young Adult.
“Wolf by wolf” and “Blood for blood” are two uchronic dystopian novels written by Ryan Graudin.
We are in a completely different 1956, as Hitler and the Third Reich rule half the world, since they won World War II. The rest of the globe, however, is in the hands of the Japanese, who were also triumphant in the great confrontation. Mussolini, on the other hand, was assassinated by Hitler himself and Italy subjugated along with the rest of Europe. The United States stood aside in a forced pretense of neutrality.
Yael is a girl who survived the death camps and, after tremendous experiments done by the Nazis, has developed a peculiar ability that allows her to mutate her skin and take on the appearance of anyone she wants. Therefore, they decide that she will be the one to play the charismatic Adele Wolfe, a maverick woman who entered the most important motorcycle race there is, the Axis Tour, and even won it.
The goal is for Yael to become Adele and win the second race as well, so that she can meet Hitler, who has taken a fancy to her, in person and kill him on camera. However, things are not easy, as Felix, Adele’s twin brother, and Luka, a fierce competitor with a turbulent past with Adele herself, are also in the competition.
Yael is then faced with the task of the Resistance, keeping her identity secret and being Adele, without being swayed by any feelings.
The dilogy has an interesting premise and a narrative that alternates between different time moments so that we are introduced to the whole story bit by bit. The characters are well characterized, the introspection is remarkable and the setting evocative.
The pacing seemed uneven to me, especially in the first one: it alternated chapters where you could not look up from the book, to other, long, motorcycle race chapters that were quite soporific.
I enjoyed so much the character of Felix, the twin brother unaware of the deception. I found him to be extremely real, not trivial, with remarkable characterization and with elements not typical of male characters. His narration in the second book was definitely my favorite.
Adele is the character that angered me the most: she is a force, intriguing, smart, feminist … and she is never there! Her struggles are obviously little in the eyes of the narrative, an unnecessary distraction. Of her we sense her selfishness at not being able to run the race, representing a symbol of emancipation and being horribly involved in a coup. But, boy, I could not blame her! I would have liked to have seen more of Adele, and not her imitation. Yael’s story is beautiful, don’t get me wrong, but once again I felt that a confrontation between two strong female characters must always be placed at the base, and that bothered me.
I found it peculiar that the “selfish” stories were the most interesting, especially in the second volume. There are characters who are literally trying to save the world, and others who are only thinking about themselves and their families: the peculiar thing is that the latter come out a thousand times more interesting, in my opinion, so much so that I would have liked to skip the other chapters and get straight to theirs.
I was less convinced by the first one, but I read the second one with more pleasure. Twists and turns there were, but in general I found them rather predictable, however much they satisfied me.
In conclusion, an enjoyable, well-written dilogy that will keep you entertained for a few hours. Given the age of the characters (seventeen years old), the themes of growing up and training to find a place in the world, I would recommend it especially to those who like the Young Adult target audience.
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