Recensione de “La caduta della Casa degli Usher”/ Review of “The fall of the House of Usher”

“La Caduta della Casa degli Usher” è una miniserie horror/gotica di Mike Flanagan, già autore della serie “The Haunting”, di “Midnight Mass” e “The Midnight Club”.

La serie inizia con il patriarca Roderick Usher (Bruce Greenwood), il ricco e potente amministratore delegato della controversa Fortunato Pharmaceuticals, che assiste al funerale di tre dei suoi sei figli; apprendiamo che gli altri tre erano morti poco tempo prima.

Dopo il funerale, Roderick invita il pubblico ministero Auguste Dupin (Carl Lumbly), da tempo dedicato a far condannare le malefatte della Fortunato, nella ormai decrepita casa della sua infanzia, con la promessa di una confessione; qui gli racconterà la storia della sua vita e delle circostanze che hanno portato alla fine della sua famiglia.

La serie trae ispirazione dalle opere di Edgar Allan Poe: oltre alla “caduta” del titolo, ogni episodio è dedicato a un racconto diverso, con i sei eredi Usher che vengono man mano eliminati in modi granguignoleschi, grazie all’intervento di una donna misteriosa (Carla Gugino). Nel frattempo, vediamo anche i flashback di Roderick che raccontano l’ascesa di lui e la sorella Madeline all’amministrazione della Fortunato.

La presenza di Mike Flanagan è sempre una garanzia: come le sue serie precedenti, anche “La Caduta della Casa degli Usher” è inquietante e profondo al tempo stesso.

Nei ruoli dei personaggi troviamo la maggior parte della squadra cara al regista, che avevamo già visto nelle sue opere precedenti (e cercare di capire chi era chi nelle serie passate è sempre divertente per gli appassionati come me).
Nel ruolo dello spietato avvocato di famiglia degli Usher troviamo Mark Hamill, qui decisamente passato al lato oscuro.

Rispetto ai jump scare della serie “The Haunting”, l’horror esistenziale di “Midnight Mass”, e le atmosfere rassegnate di “The Midnight Club”, la “Caduta” ha un tono ancora diverso: c’è più azione, più splatter, e decisamente un’atmosfera gotica che rende giustizia all’opera di Poe. Forse perché sappiamo dall’inizio che sono tutti condannati, non c’è davvero angoscia nel vedere la fine degli Usher, ma in certi casi si arriva a percepire una macabra soddisfazione, forse perché tutti (o quasi) i discendenti di Roderick sono personaggi tutt’altro che amabili.

Anche qui troviamo un paio di monologhi memorabili, in particolare quello di Roderick su cosa fanno gli Usher se la vita dà loro limoni (spoiler: non limonata) e quello finale di Madeline sulle responsabilità delle multinazionali (questo è il mio preferito: agghiacciante e completamente in malafede, ma degno della sua genialità).
Le citazioni alle opere di Poe non si contano, dai nomi dei personaggi ai versi delle poesie che ogni tanto vengono improvvisate dai personaggi (detto così sembra strano, ma nella narrazione funziona!).

Una menzione speciale per me va alle interpretazioni di Bruce Greenwood e Carla Gugino, entrambi intensi quanto affascinanti.

In conclusione, consiglio questa serie a tutti gli amanti dell’horror, di Poe e di Flanagan.

“The Fall of the House of Usher” is a horror/gothic miniseries by Mike Flanagan, former author of “The Haunting” series, “Midnight Mass” and “The Midnight Club“.

The series begins with patriarch Roderick Usher (Bruce Greenwood), the wealthy and powerful CEO of the controversial Fortunato Pharmaceuticals, attending the funeral of three of his six adult kids; we learn that the other three had died shortly before.

After the funeral, Roderick invites prosecutor Auguste Dupin (Carl Lumbly), who has long been dedicated to having Fortunato’s misdeeds condemned, to his now decrepit childhood home, with the promise of a confession; here he will tell him his life story and the circumstances that led to his family’s demise.

The series draws inspiration from the works of Edgar Allan Poe: in addition to the ‘Fall’ of the title, each episode is devoted to a different tale, with the six Usher heirs being gradually eliminated in grandiose ways, thanks to the intervention of a mysterious woman (Carla Gugino). Meanwhile, we also see Roderick’s flashbacks recounting the rise of him and his sister Madeline to the Fortunato administration.

The presence of Mike Flanagan is always a guarantee: like his previous series, ‘The Fall of the House of Usher’ is disturbing and profound at the same time.

In the character roles we find most of the team dear to the director, whom we had already seen in his previous works (and trying to figure out who was who in the past series is always fun for fans like me).

In the role of the ruthless Usher family lawyer we find Mark Hamill, who here has decidedly gone over to the dark side.

Compared to the jump scares of ‘The Haunting’ series, the existential horror of ‘Midnight Mass’, and the resigned atmospheres of ‘The Midnight Club’, ‘The Fall’ has an even different tone: there is more action, more splatter, and definitely a gothic atmosphere that does justice to Poe’s work. Perhaps because we know from the outset that they are all doomed, there is no real anguish in seeing the end of the Ushers, but in certain instances one comes to feel a macabre satisfaction, perhaps because all (or almost all) of Roderick’s descendants are far from lovable characters.

Here, too, we find a couple of memorable monologues, notably Roderick’s on what the Ushers do if life gives them lemons (spoiler: not lemonade) and Madeline’s final one about the responsibilities of multinational corporations (this is my favourite: chilling and in completely bad faith, but worthy of her brilliance).

Quotations to Poe’s works are uncountable, from the names of the characters to the verses of poems that are occasionally improvised by the characters (it sounds strange said, but it works in the narrative!).

A special mention for me goes to the performances of Bruce Greenwood and Carla Gugino, both as intense as they are physically beautiful.

In conclusion, I recommend this series to all lovers of horror, Poe and Flanagan.