“The Boys” è una serie televisiva statunitense, ideata da Eric Kripke nel 2019, tratta dall’omonimo fumetto, creato da Garth Ennis e Darick Robertson. Al momento la serie conta tre stagioni da otto episodi ed è disponibile sulla piattaforma Amazon Prime Video.
La storia ci descrive un mondo nostro contemporaneo, ma con una importante differenza: ci sono da anni i supereroi, che fanno capo negli Stati Uniti alla multinazionale Vought American, che li utilizza come star e come salvatori per ottenere profitto.
Tuttavia, dei supereroi dei fumetti hanno “solo” i superpoteri, poiché la maggioranza è cinica, egoista e fa più abusi che giustizia. Il protagonista, Hughie, infatti, entra in contatto con loro quando la sua fidanzata viene uccisa per sbaglio dal velocissimo A-Train, che la travolge in una super corsa e la disintegra, pensando che siano sufficienti delle tiepide scuse e un lieve risarcimento perché sia “tutto a posto”. Il ragazzo, desideroso di vendetta, viene così avvicinato da Billy Butcher, che vuole rimettere insieme una squadra di ex-agenti (i “The Boys”, appunto) per fare giustizia contro i super.
Parallelamente, Annie è una supereroina sinceramente desiderosa di fare del bene; con il nome Starlight entra nei Sette, il gruppo di Elite della Vought, capitanato dal potente Patriota, ma presto scopre quanto marcio e crudele sia il gruppo dei supereroi che lei tanto amava.
La serie ha una trama molto forte e, complice un ritmo rapido e serrato e personaggi memorabili, ci regala una prima stagione violenta quanto ben riuscita, una satira fine e pungente non solo del mondo dei supereroi, ma soprattutto degli Stati Uniti. Niente è messo lì per caso, lo splatter c’è quanto basta e vi è un sapiente utilizzo sia dell’azione che dell’introspezione dei personaggi; Patriota è il cattivo più carismatico quanto spietato. Antony Starr nei suoi panni rende vivo un superman falso, ipocrita e autenticamente malvagio, senza trasformarlo in una macchietta; è il perfetto leader di bugie e cinismo che la Vought rappresenta.
La seconda stagione non mi è piaciuta e l’ho trovata deludente: nonostante avesse senza dubbio il miglior cattivo e il colpo di scena del season finale da urlo, è scaduta in una versione grottesca e noiosa della prima stagione, secondo me. Splatter alla Tarantino, violenza a caso senza vere e proprie conseguenze, lunghe scene di sangue e teste che esplodono che alla lunga non facevano orrore, ma solo tanti sbadigli; ho avuto l’impressione che dopo una stagione 1 così irriverente e scioccante i creatori dovessero a tutti i costi alzare l’asticella, scatenando però l’effetto opposto.
La terza si riprende un po’, ma l’eccesso di ricerca dell’effetto “wow, quanto è violento e scioccante!”, ahimé, prosegue. Persino il sesso estremo occupa lunghe scene che francamente ho trovato noiose: hanno pure speso per realizzare un enorme pene gigante e farselo censurare che oggettivamente non serviva a nulla ma tutti ne hanno parlato. Non so che dire. (Non sto scherzando, bambini morti, stupri, violenze di ogni genere vanno bene, ma la casa di produzione ha messo il diktat sul non far vedere mai un organo maschile in erezione. Citando Ron Weasley, “quella ha bisogno di rivedere le sue priorità!”)
L’altra cosa che mi ha irritato moltissimo e che ho trovato prevedibile è l’uso dei cattivi. In pratica, per non togliere spazio a Patriota, il villain di turno dura una stagione e basta, indipendentemente da quanta potenzialità abbia ancora. Alla fine della terza stagione ho avuto la sensazione che appena un personaggio diventava carismatico, sbam, veniva eliminato così potevamo tornare a concentrarci su Patriota e i suoi drammi. Avere un personaggio così intenso dovrebbe essere un plus, non un qualcosa che limiti la trama, secondo me.
Oltre alle cose citate all’inizio, tre elementi mi hanno colpito particolarmente in positivo.
In primo luogo, la colonna sonora: è importante, ma le canzoni sono relativamente poche e messe sempre al momento giusto, di stili diversi e sempre calzantissime. L’ho trovato un valore aggiunto gestito splendidamente.
Secondo, l’utilizzo dei social. Mi rendo conto che hanno saputo utilizzare le dirette, Youtube, i social, i meme in modo così perfetto all’interno dello show che probabilmente questo renderà la serie “vecchia” tra qualche anno, ma chissene frega, è stato bellissimo.
Terzo, ma non ultimo, gli spot e i film della Vought Americans. La maggior parte degli episodi è caratterizzata da personaggi che guardano online o in tv i prodotti realizzati dalla multinazionale e, secondo me, sono geniali e in questi si nasconde una sapiente e tagliente satira.
Il cast è eccezionale, a volte avevo persino la sensazione che fosse “sprecato”, nel senso che alcuni attori straordinari avevano due battute e bon, ma alla fine forse sono proprio questi dettagli a rendere curata una serie. Karl Urban, che interpreta Billy Butcher, non mi è piaciuto molto: di solito lo adoro, e non fraintedetemi, è bravissimo, ma raccoglie un’eredità pesante che è quella del suo personaggio del fumetto molto iconico ed esagerato, e la sua performance secondo me ne esce un tantino sopra le righe.
In conclusione, una serie che si è prestata ad un binge watching matto e disperato, che mi è paiciuta, ma che spero in tutta sincerità che si concluda in una stagione al massimo perché non la vorrei “trascinata per allungare il brodo”. Attendo comunque la quarta stagione con grande curiosità.
“The Boys” is an American TV series, created by Eric Kripke in 2019, based on the comic book of the same name, created by Garth Ennis and Darick Robertson. The series currently has three seasons of eight episodes and is available on Amazon Prime.
The story depicts a contemporary world of ours, but with an important difference: there have been superheroes for years, headed in the United States by the multinational corporation Vought American, which uses them as stars and saviors to make a profit.
However, of the comic book superheroes they “only” have superpowers, as the majority are cynical, selfish and do more abuse than justice. The protagonist, Hughie, in fact, comes into contact with them when his girlfriend is accidentally killed by the speedy A-Train, who runs her over in a super race and disintegrates her, thinking that a lukewarm apology and mild compensation is enough for it to be “all right.” The boy, eager for revenge, is thus approached by Billy Butcher, who wants to put together a team of ex-agents (“The Boys”) to bring justice against the supers.
In parallel, Annie is a superheroine sincerely desirous of doing good; under the name Starlight she joins the Seven, the elite group of Vought, led by the powerful Homelander, but soon discovers how rotten and cruel is the group of superheroes she so loved.
The series has a very strong storyline and, abetted by a fast, tight pace and memorable characters, gives us a first season that is as violent as it is well-crafted, a fine and biting satire not only of the world of superheroes, but especially of the United States. Nothing is put there by accident, the splatter is there just enough, and there is skillful use of both action and character introspection; Homelander is the most charismatic villain as much as he is ruthless. Antony Starr as him brings to life a phony, hypocritical, and authentically evil superman without turning him into a character speck; he is the perfect leader of lies and cynicism that Vought represents.
I didn’t like the second season and found it disappointing: although it had arguably the best villain and the killer season finale twist, it expired into a grotesque and boring version of the first season, in my opinion. Tarantino-esque splatter, random violence with no real consequences, long scenes of blood and exploding heads that in the long run were not horrifying, but just lots of yawns; I got the impression that after such an irreverent and shocking season 1 the creators had to raise the bar at all costs, but unleashed the opposite effect.
Season 3 recovers a bit, but the excessive pursuit of the “wow, how violent and shocking!” effect, alas, continues. Even extreme sex occupies long scenes that frankly I found boring: they even spent to make a huge giant penis and have it censored that objectively served no purpose but everyone talked about it. I don’t know what to say. (I’m not kidding, dead children, rape, violence of all kinds is fine, but the production company put the diktat on never showing a male organ in erection. Quoting Ron Weasley, “she needs to sort out her priorities!”)
The other thing that irritated me greatly and that I found predictable was the use of villains. Basically, in order not to take away space from Homelander, the villain on duty lasts one season and that’s it, regardless of how much potential he/she still has. By the end of the third season I felt that as soon as a character became charismatic, bam, he/she was eliminated so we could go back to focusing on Homelander and his dramas. Having such an intense character should be a plus, not something that limits the plot, in my opinion.
In addition to the things mentioned at the beginning, three elements struck me as particularly positive.
First, the soundtrack: it is important, but the songs are relatively few and always placed at the right time, of different styles and always fitting. I found this an added value handled beautifully.
Second, the use of social media. I realize that they were able to use live feeds, YouTube, social, and memes so perfectly within the show that this will probably make the series “old” in a few years, but who cares, it was beautiful.
Third, but not least, the Vought Americans commercials and movies. Most of the episodes feature characters looking online or on TV at products made by the multinational corporation and, in my opinion, they are brilliant and there is clever and sharp satire in these.
The cast is fantastic, at times I even felt that it was “wasted,” in the sense that some outstanding actors had two lines and bon, but in the end perhaps it is these details that make a series curated. I didn’t like Karl Urban, who plays Billy Butcher, very much: I usually adore him, and don’t get me wrong, he’s great, but he picks up a heavy legacy which is that of his very iconic and exaggerated comic book character, and his performance in my opinion comes off a tad over the top.
In conclusion, a series that lent itself to crazy and desperate binge watching, which I enjoyed, but which I sincerely hope ends in one season at the most because I would not want to be milked. I still look forward to the fourth season with great curiosity.
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